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얼마 전 미국의 40대 대통령 로널드 레이건(Reagan, Ronald Wilson)이 93세의 일기로 타계했다. 그는 비록 이 세상에 없지만 그가 남긴 주옥같은 유머와 재치는 아직도 우리들의 뇌리를 즐겁게 만든다. 1980년. 당시 대통령인 지미 카터(Carter, Jimmy)를 상대로 대권을 겨루고 있을 때,그는 경제학 용어를 재치있게 정의함으로써 승리를 예견했다.
“불경기(recession)란 바로 당신의 이웃이 실직할 때를 말합니다.
불황(depression)은 당신이 실직할 때를 말합니다.
그렇다면 경기회복(recovery)은? 그것은 지미 카터가 실직할 때를 말합니다.”
또한 우리에게 잘 알려진 레이건 대통령 피격사건(1981.3)에 관한 일화는 재치있는 사람일수록 위기 대처 능력이 강하다는 사실을 유감없이 보여주었다. 촌각을 다투는 긴장된 상황에서 그가 던진 각각의 상황에 따른 촌철살인의 말들을 들어보자.
그에게 몰려든 보좌관들에게,“총에 맞고도 죽지 않았다는 거…정말 즐겁고 대단한 일이지!”
부인 낸시 여사에게, “여보! 미안해. 총알을 피한다는 것을 깜박 잊었소.”
그를 진료하러 허겁지겁 달려든 의사들에게는, “ 당신들이 우리 공화당원 이었으면 좋겠소.”
이 말을 들은 한 의사가 던진 말, “ 각하! 오늘만큼은 우리 모두가 공화당원이 되겠습니다.”
레이건은 감자형 리더의 전형이다.
감자형 리더란 감자처럼 희고 둥글둥글하여 늘 당당함을 잃지 않는 리더로써 재치있는 말 한마디로 자칫 어둡고 경직되기 쉬운 분위기를 일순간에 반전시킬 수 있는 능력의 소유자이다.
이와는 반대로 고구마형 리더는 붉그락 푸르락 딱딱하고 권위적인 태도로 붉게 달아오른 고구마처럼 긴장된 분위기를 더욱 경직되게 달구어 놓는다.
그렇다면 나는 감자형 리더인가? 고구마형 리더인가?
나는 나를 재치로 경영한다.
동문여러분! 오늘도 신나고 즐겁고 행복한 하루 되세요!
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